Para todos aquellos interesados y para todos aquellos que no conozcan (que espero sean pocos) la legendaria voz de
Yma Sumac, vaya este sincero homenaje...
Yma Sumac (de verdadero nombre Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo) fue una soprano peruana de amplia trayectoria musical internacional y que alcanzó una fama especial en los años 50, llegando a participar en diversas producciones del Hollywood dorado.
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Su voz, un auténtico prodigio que llegó a abarcar las 5 octavas (cuando el registro medio es de 2 octavas y media!), navegando entre el registro grave de una contralto y el elevado Mi7 (escuchado en vivo, pero lamentablemente nunca grabado en estudio) de una soprano coloratura (si bien la nota más alta registrada sigue siendo el famoso Si Bemol7 de la soprano francesa Mado Robin). Sin embargo, este prodigio musical decidió dedicarse a la canción ligera y eminentemente folklórica y no tanto al registro operístico, con la pena consecuente de muchos fans de la época.
Su increíble extensión vocal:
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Lo más probable es que, aunque Yma Sumac poseyera un auténtico prodigio en su garganta, no tuviera el entrenamiento necesario como para afrontar toda una representación operística, como se puede apreciar en la emisión deficiente y el excesivo vibrato en la grabación de las arias de ópera que dejó:
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Cantando el aria de La Reina de la Noche, en vivo (impagables sus comentarios y el ritmo mambo):
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A la par que su leyenda musical, Yma Sumac estableció una leyenda personal digna de las grandes divas de la época: se autoproclamó descendiente del rey inca Atahualpa y se rebautizó a sí misma como Yma Sumac (traducción quechua de "qué linda"), aseguró que su prodigio vocal se debía únicamente a su empeño infantil en imitar el canto de los pájaros (cuyo doble trino consiguió llegar a emitir, y está registrado en la canción "Chuncho") y fueron ampliamente conocidos y publicitados sus caprichos de diva.
Chuncho:
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La Diva en directo:
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Se llegó a decir que en realidad había nacido en Brooklyn y que su nombre real era Amy Camus (es decir, Yma Sumac deletreado al revés), aunque lo cierto es que gracias a su talento y enorme carisma consiguió convertirse en una de las más destacadas figuras de la música de los años 50, llegando a popularizar canciones del folklore peruano que de otro modo no no hubieran logrado traspasar sus fronteras natales.
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Yma Sumac se consagró a su arte y en 1950 firma un contrato con Capitol Records, tras haber debutado en Nueva York en 1946. El interés norteamericano por lo sudamericano despertado durante la II Guerra Mundial sigue en auge y figuras como Carmen Miranda o Xavier Cugat mantienen lo latino en el mercado musical y cinematográfico. Yma Sumac aparece ataviada en sus actuaciones como una princesa inca made-in-hollywood y logra aparecer en varias películas como
El secreto de los incas, con Charlton Heston u
Omar Khayyam, al lado de Cornel Wilde. Una prueba de su fama es que Yma Sumac es la única artista peruana que posee una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Delirio en
El secreto de los incas:
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Los años 50 son la época de esplendor de la Sumac, cuando publica sus más grandes álbumes, como el
Voice of the Xtabay (1950),
Legend of the Sun Virgin (1952),
Inca Taqui (1953) o el mítico
Mambo! (1955).
Gopher Mambo:
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Y el maravilloso
Bo Mambo:
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En los años 60, y con su fama en declive, Yma Sumac viaja a la antigua URSS y consigue revitalizar su carrera, llegando a grabar un disco en directo con la Orquesta Sinfónica del Teatro Bolshói de Moscú. Posteriormente, llegaría a grabar discos de música rock (
Miracles, 1972) o de versiones de temas de Disney (
Stay Awake, 1987).
Recital en Moscú (atención al vestido de la diva):
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En 2006, Yma Sumac regresa a Perú para recivir una serie de homenajes y visitar sus queridos escenarios de Cuzco y Machu Picchu.
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En 2008, la cantante fallece en su residencia de Hollywood, tras varios meses convaleciente por un cáncer de cólon. Tras 60 años viviendo en la ciudad, y por propio deseo, sus restos fueron inhumados en la Meca del Cine.
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